Affaire Epstein : Jack Lang propose sa démission de la présidence de l’Institut du monde arabe
Visé par une enquête préliminaire du parquet national financier (PNF), Jack Lang a annoncé samedi 6 février qu’il proposerait sa démission de la présidence de l’Institut du monde arabe (IMA), qu’il dirige depuis 2013. Dans une lettre adressée au ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot, l’ancien ministre de la Culture affirme vouloir « préserver l’Institut et son travail exemplaire » face à un climat d’« attaques personnelles, soupçons et amalgames » qu’il juge « infondés ».
Cette annonce intervient alors que Jack Lang doit être reçu dimanche au Quai d’Orsay, à la demande de l’Élysée, afin de s’expliquer sur ses liens passés avec Jeffrey Epstein, financier américain condamné pour crimes sexuels et mort en prison en 2019. Le PNF a confirmé vendredi l’ouverture d’une enquête pour « blanchiment de fraude fiscale aggravée » visant Jack Lang et sa fille Caroline, après des révélations de Mediapart sur leurs liens financiers supposés avec Epstein.
Cité à de nombreuses reprises dans des échanges d’emails rendus publics fin janvier par la justice américaine, l’ancien ministre affirme n’avoir jamais eu connaissance du passé judiciaire d’Epstein à l’époque de leurs relations. S’il reconnaît une proximité, il réfute toute contrepartie liée à la « générosité » du financier et assure être « blanc comme neige ». Il dit vouloir désormais poursuivre ses combats intellectuels « en homme libre ».
La situation fragilise sa position à la tête de l’IMA, institution au statut hybride, financée majoritairement par la France mais dont le conseil d’administration est composé à parité de représentants français et des États arabes, jusqu’ici favorables à son maintien. Principal contributeur financier, le ministère des Affaires étrangères n’exclut toutefois aucune option.
Parmi les éléments mis en lumière par les documents américains figure notamment une transaction immobilière au Maroc, transmise par Jack Lang à Jeffrey Epstein en 2015. Autant d’éléments qui placent désormais l’avenir de l’ancien ministre à la tête de l’IMA sous forte pression politique et judiciaire.