Lettre ouverte au Québec relative à la laïcité 

Chers amis québécois,

Depuis plusieurs années, le Québec mène avec courage un débat essentiel sur la place du religieux dans l’espace public et sur la nécessité de préserver un État neutre, garant de l’égalité de tous. Ce combat, nous le connaissons bien en France. Il est parfois difficile, souvent caricaturé, mais il demeure profondément nécessaire.

La laïcité n’est pas un refus des croyances. Elle n’est dirigée contre aucune foi, aucune culture, aucun individu. Elle est au contraire ce qui permet à des personnes différentes de partager un même espace civique sans que leurs convictions particulières deviennent une règle commune imposée aux autres.

Elle protège autant le croyant que le non-croyant. Elle rappelle que l’État ne doit favoriser personne et que chaque citoyen doit être regardé d’abord comme un individu libre et égal en droits.

Aujourd’hui, en France comme ailleurs, nous constatons une confusion grandissante autour de ce principe. Beaucoup s’en réclament sans toujours en comprendre les contours juridiques et philosophiques. Pourtant, la laïcité demeure l’un des rares principes capables de maintenir une société unie dans un monde de plus en plus fragmenté par les appartenances identitaires et communautaires.

Le Québec possède une histoire singulière, marquée par une longue émancipation vis-à-vis du pouvoir religieux. Cette expérience vous donne une sensibilité particulière à l’importance de la neutralité de l’État et de la liberté de conscience.

C’est pourquoi je souhaite vous dire ceci : nous avons besoin de votre voix, de votre expérience et de votre engagement dans cette grande aventure intellectuelle et civique qu’est la laïcité. Non comme un outil de division, mais comme une promesse d’équilibre, de liberté et de paix civile.

La laïcité n’efface pas les différences ; elle permet simplement qu’aucune d’entre elles ne domine les autres.

Et dans le monde qui vient, ce principe sera plus précieux que jamais.

Kamel Bencheikh